Absolutely!

Hoje, ao ler uma notícia on-line sobre um evento em Manchester que reuniu mais de 50.000 pessoas para protestar sobre cortes no sistema de saúde público britânico, deparo-me com uma palavrinha que costuma causar dificuldades ao brasileiro que aprende inglês. Falo da palavra  “absolutely”, que será meu foco neste post.

“Judith McSwaine, 61, who travelled from Newcastle to attend, described the turnout as “absolutely fabulous.””

No caso acima, absolutely modifica um adjetivo (fabulous), dando ênfase a ele. Especificamente, a locução absolutely + adjetivo tem a função de descrever uma característica do evento (o número de pessoas que dele participaram) como algo “absolutamente fabuloso”.

Tal uso seria também possível em português em estruturas semelhantes como  por exemplo “A vencedora do concurso é absolutamente deslumbrante”; “O desfile foi absolutamente perfeito”; “A postura do assassino foi absolutamente brutal”. Em todos esses casos a palavra “absolutamente”  tem a função de intensificar adjetivos (“deslumbrante”, “perfeito”, “brutal”). Em outras palavras, nesses casos “absolutamente”  tem a função de tornar mais fortes os adjetivos que modifica. Em suas traduções em inglês, essas locuções funcionariam de forma semelhante: em absolutely gorgeous, absolutely perfect e absolutely brutal, a palavra absolutely intensifica os adjetivos por ela modificados.

Reparem que todos os adjetivos que seguem absolutely  nos exemplos acima são adjetivos “extremos”, com sentido de exagero já neles presentes. Ao serem modificados por absolutely, esses adjetivos já “exagerados” passam a ser ainda mais exagerados! Mas, como vimos, esses casos são semelhantes em português e inglês e não costumam causar problemas ao aprendiz brasileiro.

Há um outro uso de absolutely, porém, que requer atenção especial por parte dos falantes de português. Trata-se do uso de absolutely de forma isolada, sem o apoio de outras palavras, ao se responder a uma pergunta ou ao se reagir a um comentário, em situações como as seguintes:

Nas duas situações acima, (B) está manifestando solidariedade a (A): na situação 1, (B) concorda com a opinião de (A). Para tal, ao invés de dizer absolutely, poderia ter dito outras coisas tais como Yes, this is a very strong candidate; Yes, I agree; She/He is indeed (a very strong candidate). Na situação 2, ao dizer absolutely, (B) quer dizer que vai, sim, se juntar a (A) no fim de semana. Para tal, poderia ter usado outras formas linguísticas, tais como Of course; Yes, I am!; You bet!, entre outras.

Quem não conhece tal uso em inglês, e “pensa em português” ao ouvir tais usos de absolutely, pode achar que (B) esta reagindo negativamente a (A) nos dois casos: que não, absolutamente, o candidato em questão não é forte; que não, absolutamente, ele/a não vai se juntar a (A) no fim de semana.

Para indicar tais negativas em inglês, (B) teria de reagir dizendo Absolutely not!  nos dois casos. É claro que tal reação não seria nada bem educada e iria causar espanto a (A) em ambos os casos. Foi tal espanto que vi uma vez num programa de TV no Brasil, numa ocasião em que um apresentador de TV famoso entrevistava uma banda de cantores americanos que tinha vindo ao programa fazer algumas apresentações. Na entrevista, o apresentador de TV perguntou aos cantores: “Vocês pensam em voltar ao Brasil?” Tal pergunta foi imediatamente traduzida para o inglês por um intérprete, e um dos cantores respondeu, prontamente: Absolutely!  Nesse momento, a câmera mostrou o apresentador, e foi nítida sua reação de surpresa diante da resposta do cantor: seu maxilar inferior caiu, ele ficou de boca aberta, gaguejou e não soube o que dizer.

Minha interpretação para tal surpresa é a seguinte: o apresentador não devia saber que absolutely significa “Claro!”, “Com certeza!” e deve ter pensado que o cantor tenha querido dizer “absolutamente!”, isto é, que tenha tido uma reação negativa enfática à pergunta de seu anfitrião, dizendo algo como “Claro que não!”.  Isso seria, claro, motivo para a surpresa do apresentador.

Resumindo: absolutely quer dizer “sim”; absolutely not quer dizer “não”!  E não pense que só a língua inglesa tem essas complicações. Quando dou aulas de português para estrangeiros, meus alunos sempre ficam surpresos ao saber que “pois não” quer dizer sim e “pois sim” quer dizer não!